Le gouvernement fédéral mènera un sondage sur l'accessibilité pour les voyageurs

OTTAWA, le 8 juin 2000 - Les voyageurs canadiens ayant une déficience qui prennent l'avion à destination ou en provenance de six grands aéroports internationaux du Canada entre les mois de mai et août auront l'occasion de dire au gouvernement fédéral si leurs besoins reliés au transport ont été satisfaits.

Des représentants de l'Office des transports du Canada (Office) mèneront le sondage, « Être maître de la situation », à l'Aéroport international de Vancouver du 13 au 17 juin, afin de déterminer jusqu'à quel point les compagnies aériennes et les aéroports ont amélioré leur capacité de répondre aux problèmes souvent éprouvés par cet important groupe de voyageurs. Des sondages ont été menés à Ottawa et à Halifax en mai et à Calgary en juin. Des sondages seront également menés aux aéroports de Montréal (du 18 au 22 juillet) et de Toronto (du 1er au 5 août).

Le mandat de l'Office est d'administrer la loi et les politiques du Canada et ainsi promouvoir un système national de transport accessible aux personnes ayant une déficience.

Le sondage comprendra des questions sur le degré d'accès aux différentes aires des aéroports; la lisibilité des écrans indiquant l'horaire des vols; la clarté de la communication dans les aéroports; le niveau de sensibilisation du personnel au comptoir d'enregistrement quant aux services et aux équipements de transport accessibles aux personnes ayant une déficience; le niveau de facilité à l'embarquement et pour la manutention des publication/bagages; l'accessibilité des sièges et des toilettes; la présence de fauteuils roulants de bord; et les aménagements pour les animaux aidants.

Depuis plusieurs années et en collaboration avec les compagnies aériennes et les aéroports, l'Office travaille à l'amélioration des services et des installations pour les personnes ayant une déficience. Les personnes âgées, dont un grand nombre connaissent des besoins et des défis similaires, profitent également du travail de l'Office quant à l'élimination des obstacles à la mobilité des voyageurs.

« Les représentants des compagnies aériennes et des aéroports nous ont assurés qu'ils se sont engagés à se renseigner davantage sur les besoins de ce groupe de clients afin de pouvoir leur offrir un meilleur service, de dire Marian Robson, présidente de l'Office des transports du Canada. Ce sondage sera mené dans six grands aéroports canadiens afin de voir si l'industrie du transport aérien répond aux besoins des personnes ayant une déficience. »

L'Office a le pouvoir, en vertu de la Loi sur les transports au Canada, d'élaborer des règlements contraignants afin d'éliminer les obstacles abusifs à la mobilité des personnes ayant une déficience qui utilisent les modes de transport de compétence fédérale. Cependant, l'Office travaillera en collaboration avec l'industrie chaque fois qu'il le pourra afin d'améliorer les conditions reliées à l'accessibilité.

L'Office travaille à informer les fournisseurs de services de leurs obligations ainsi que les voyageurs canadiens des services qui leurs sont offerts. Les résultats du sondage seront transmis à l'industrie des transports et aux voyageurs afin de promouvoir un meilleur service.

« Bien qu'il y ait eu des progrès au cours des dernières années au regard des transports accessibles, il existe encore des défis à relever, explique Jim McDonald, représentant de l'Institut national canadien pour les aveugles au Comité consultatif de l'Office sur l'accessibilité. Nous applaudissons les initiatives de l'Office, ses efforts continus pour assurer des déplacements accessibles et agréables aux personnes ayant une déficience, et nous attendons avec impatience les résultats du sondage. »

Les représentants de l'Office porteront un chandail rose visible pour les identifier clairement lorsqu'ils mèneront le sondage.

« Nous espérons que les personnes ayant une déficience, les personnes âgées - y compris leurs amis, les membres de leur famille, les professionnels de la santé - et les médias nous aideront à informer les Canadiens ayant une déficience de cet important sondage, de dire M^me Robson. Le sondage de l'Office, « Être maître de la situation », est l'un des outils que les personnes peuvent utiliser pour atteindre une plus grande autonomie. Nous désirons nous assurer que le message des personnes ayant une déficience est transmis à l'industrie, au public et au gouvernement. »

Pour de plus amples renseignements concernant le programme de transports accessibles et sur l'Office des transports du Canada, n'hésitez pas à communiquer avec nous au numéro sans frais 1 800 883-1813 (ATS 1 800 669-5575).

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Information : Hélène Nadeau, (819) 953-2749